L'épuisement des sols survient lorsque des sols mal gérés ne sont plus en mesure de supporter les cultures ou autres formes de vie végétale. L’épuisement des sols a des conséquences allant au-delà d’une production alimentaire limitée; cela augmente également le risque d'érosion du sol. Une gestion appropriée des sols - y compris la rotation des cultures, l'utilisation d'engrais et les méthodes d'irrigation - aide à réduire le potentiel d'épuisement du sol.
L'agriculture monoculture provoque l'épuisement des sols.Histoire
L'épuisement des sols s'est produit tout au long de l'histoire de l'agriculture. Le labour peu profond, le manque de fertilisation et l'augmentation de la productivité à court terme au détriment de la viabilité à long terme sont les principaux facteurs contribuant à l'épuisement des sols. Les agriculteurs du Moyen Âge et de l'Amérique coloniale dépendaient énormément d'une culture. Les terres ont été défrichées, les cultures plantées et la productivité élevée pendant plusieurs années, mais les récoltes ont finalement échoué et la bulle agricole a éclaté. L'agriculture à culture unique épuise les éléments nutritifs du sol parce que les mêmes éléments nutritifs sont nécessaires année après année et que le sol n'a pas le temps de reconstituer ses réserves.
Rotation des cultures
Après le Dust Bowl américain des années 1930, des fermes expérimentales et de nouvelles stratégies agricoles ont été développées et les agriculteurs ont reçu une meilleure formation. La rotation des cultures était une pratique encouragée. Les producteurs de maïs commerciaux ont augmenté les rendements de maïs lorsqu’ils passaient de maïs en soja en maïs en foin. Les jardiniers amateurs bénéficient également de la rotation des cultures. Évitez de planter des récoltes de la même famille au même endroit, année après année. Les cultures de légumes sont alternées par groupe familial. Par conséquent, les tourelles, comme la tomate, l’aubergine et la pomme de terre, doivent être alternées avec un autre groupe familial, tel que la famille des oignons, qui comprend les oignons, l’ail et la ciboulette. La rotation des cultures empêche non seulement l'épuisement du sol, mais limite également les maladies des cultures et les infestations d'insectes.
Fertilisation
Les champs en jachère ne sont pas laissés nus. Des cultures de couverture comme le seigle et l'avoine sont semées dessus. Les cultures de couverture maintiennent le sol en place et, une fois enfouis sous terre, les cultures de couverture déracinées fournissent au vrac organique et aux éléments nutritifs le sol, ce qui lui a valu le nom d '"engrais vert". D'autres engrais, sous forme de compost, de fumier ou de mélanges synthétiques, sont incorporés chaque année au sol. Les jardiniers amateurs doivent soumettre des échantillons de sol aux extensions de leur université locale avant de planter leur premier jardin et toutes les quelques années qui suivent. Les pédologues de l'université déterminent les quantités d'éléments nutritifs dans le sol et fournissent des recommandations spécifiques aux cultures et aux sols.
Considérations
Les communautés agricoles d'Afrique et d'Amérique du Sud risquent d'épuiser leurs ressources en sol de la même manière que les agriculteurs des États coloniaux et de l'époque de la Dépression. Les agriculteurs de ces communautés défrichent des terres et pratiquent l'agriculture monoculture. Ils sont également confrontés à des défis modernes tels que la dégradation chimique du sol. Ainsi, bien que des pratiques agricoles durables soient apparues aux États-Unis, l'épuisement des sols reste un problème mondial.
