L'érosion des sols est l'usure naturelle de la couche arable, causée par la pluie, les inondations, le vent et la glace. Les pratiques agricoles peuvent provoquer l'érosion du sol dont dépendent les cultures et de nombreuses pratiques agricoles encouragent maintenant les techniques qui ralentissent l'érosion. Lorsque les herbes sont labourées pour l'agriculture ou que les forêts sont coupées pour le développement, le sol est vulnérable au lavage ou à l'enlèvement. Les glissements de terrain deviennent plus probables. L'eau de pluie se lave sur le sol exposé plutôt que de s'y tremper, provoquant des inondations.
crédit: FLAVIO BENEDITO CONCEIÇÃO / Moment / GettyImagesA propos de l'érosion des solsAgriculture et érosion
L'agriculture est l'un des principaux contributeurs à l'érosion des sols. Les fortes pluies sur les terres labourées créent souvent des ravins qui poussent les sols hors des terres et dans les ruisseaux et ruisseaux voisins. Dans les zones de terres non perturbées, les sols érodés sont remplacés par de la matière de terre à peu près au même rythme que leur érosion. Mais il existe des moyens de réduire l'érosion et les chercheurs tentent d'aider les agriculteurs à le faire. Restés seuls, ces ravines vont grossir. Non seulement l'érosion augmentera-t-elle, mais les terres seront moins productives pour les agriculteurs. Prévenir l'érosion constitue donc un gain économique.
Les vents violents peuvent également causer l'érosion du sol dans les fermes, surtout s'il n'y a pas de végétation pour l'arrêter. Les vents violents peuvent faire exploser le sol des grandes exploitations agricoles, provoquant son accumulation dans certaines zones et la laissant stérile.
Techniques agricoles pour prévenir l'érosion
Les champs avec des sols meubles, des pentes et un drainage sont plus sensibles à l'érosion du sol. Mais il existe des moyens pour les agriculteurs de lutter contre l'érosion. Certaines de ces techniques trouvent leur origine dans le Dust Bowl des années 1930, lorsque le Service de conservation des sols des États-Unis, maintenant appelé Service de conservation des ressources naturelles, a aidé les agriculteurs à réduire l’érosion massive des sols causée par le vent. D'autres méthodes agricoles utilisées pour prévenir l'érosion sont plus anciennes.
Une de ces méthodes anciennes est l’agriculture en terrasse - ou couper les zones plates du paysage vallonné pour y faire pousser des cultures. Cela se fait couramment dans les rizières d'Asie et dans les vignobles et les champs de la région méditerranéenne de l'Europe. La culture en terrasse est utilisée depuis que la civilisation inca a dominé la région des Andes en Amérique du Sud.
La culture sans labour est une pratique plus récente qui aide à prévenir l'érosion des sols. L'agriculture sans labour, c'est quand les agriculteurs créent un sillon étroit, juste assez grand pour planter une graine. Le champ n'est pas labouré, ce qui augmente la quantité d'eau qui s'infiltre dans le sol, aide le sol à retenir les matières organiques et recycle les éléments nutritifs. L'agriculture sans labour est généralement réalisée avec des cultures de couverture, ce qui ajoute également des éléments nutritifs au sol et l'aide à retenir l'eau et à prévenir l'érosion.
Les brise-vent, également appelés haies vives, sont des rangées d'arbres et d'arbustes plantés pour prévenir l'érosion éolienne. Beaucoup d'entre eux ont été plantés dans le Midwest après le Dust Bowl.
Ruissellement de construction
L'érosion des sols peut également être causée par des méthodes de construction inappropriées, qui entraînent l'eau hors d'un chantier de construction plutôt que de la détourner correctement. De nombreuses localités exigent des entrepreneurs qu'ils détournent l'eau pour empêcher le ruissellement, mais parfois cela n'est toujours pas bien fait. Si vous enlevez des arbres ou de la végétation sur un chantier de construction, un broyeur mobile peut ébrécher le matériau et le répandre sur le site pour lutter contre l'érosion. Des bâches en plastique peuvent être utilisées pour de petites zones. Les clôtures à limon peuvent être utilisées sur les pentes mais ne sont pas recommandées pour les voies navigables, les fossés ou les autres zones à fort débit d'eau. Les ronces de paille, qui ressemblent à de longues bûches de paille, sont une bonne méthode pour ralentir le ruissellement de l'eau.
Accumulation de sol
Lorsque de fortes pluies, des vents violents ou des inondations inondent le sol des terres et se répandent dans les ruisseaux, les ruisseaux, les lacs et les rivières, la qualité de l'eau en est modifiée. Il détruit les frayères à poissons, réduit la quantité d'eau utilisable dans les réservoirs, obstrue les cours d'eau et oblige les sources d'approvisionnement en eau municipales à utiliser une filtration coûteuse. Le phosphore est le principal responsable du ruissellement des sédiments. Le phosphore est naturellement très faible en eau douce, mais la couche arable contient beaucoup de phosphore. Dans l'eau, il peut provoquer une prolifération d'algues pouvant entraîner la mort des poissons. Les sédiments peuvent également contenir des pesticides, notamment des herbicides et des insecticides pouvant être toxiques pour les plantes et les animaux aquatiques.
Tampons riverains
Les racines des arbres et des plantes maintiennent naturellement le sol en place. Les tampons riverains sont des tampons d'arbres, d'arbustes et de graminées plantés le long des cours d'eau, des zones humides, des étangs, des rivières et des lacs afin de protéger la santé des voies navigables contre l'érosion des sols. Les tampons riverains sont présents dans la nature. Si vous laissez une rivière nue seule et revenez dans quelques années, il y aura probablement un groupe d'arbustes, d'herbes et de petits arbres poussant le long de la rive. Cette végétation agit comme un filtre pour les sols susceptibles de s’éroder dans la voie navigable. Quand il n'y a pas de végétation, ce filtre est parti. Un tampon végétal d'herbes, de plantes à fleurs et d'arbustes agit non seulement comme filtre, mais aussi comme habitat pour les insectes et la faune. Les tampons riverains boisés sont particulièrement utiles, car les grandes racines des arbres aident à filtrer les éléments nutritifs présents dans les eaux de ruissellement. Le phosphore, l'azote et d'autres sédiments sont piégés, ce qui réduit les risques d'inondation et de dégâts des cultures et des pâturages.
Erosion de la glace et des sols
La glace peut conduire à l'érosion si elle est boueuse. La plupart des érosions causées par la glace se produisent dans les zones glaciaires. Les glaciers boueux contiennent des morceaux de sol et de roche qui sont déplacés avec le glacier. Les roches transportées par les glaciers grattent le sol. La période glaciaire a amené les glaciers au sud de certaines parties de la partie continentale des États-Unis. Les lacs Finger sont un bon exemple des lacs creusés par les glaciers qui érodent le sol.
