La reproduction est le processus par lequel de nouveaux êtres vivants sont créés. Les personnes, les animaux, les plantes et même les bactéries se reproduisent. Il existe deux méthodes par lesquelles les êtres vivants se reproduisent: asexuée ou sexuelle. La reproduction asexuée permet à un être vivant de se reproduire sans un autre membre de son espèce, tandis que la reproduction sexuée nécessite du matériel génétique provenant de deux membres différents de l'espèce, généralement mais pas toujours, un homme et une femme. Quelques espèces rares ont la capacité de se reproduire sexuellement et asexuellement.
Comprendre la reproduction
Reproduction sexuée
Dans la reproduction sexuée, les espèces peuvent être anisogames ou isogames. Dans la reproduction anisogame, il y a deux parents, généralement un homme et une femme. Afin de se reproduire, ils contribuent tous deux à un gamète, ou cellule reproductrice contenant un chromosome haploïde, ou à un seul, qui composera la progéniture. Chaque gamète fournit la moitié du matériel génétique de la progéniture. De nombreux animaux, y compris les humains, se reproduisent de cette manière. Les hommes produisent des spermatozoïdes, qui fertilisent les ovules, ou œufs, de la femme dans son corps au cours du processus sexuel. Le moment où l'ovule est fécondé s'appelle conception. L'union des deux gamètes résulte en une nouvelle cellule, appelée zygote. Cette cellule se divise continuellement, s’implantant dans l’utérus de la femme et devenant ce que l’on appelle tout d’abord un embryon, puis un foetus. Il se nourrit et se développe dans l'utérus tout au long de ce qu'on appelle une période de gestation. Cette durée varie selon les animaux. Lorsque le développement est terminé, le processus de naissance permet à la mère de la mère d'accoucher du bébé qui a grandi en son sein, de sorte qu'il puisse commencer à s'épanouir et à grandir seul. Les humains peuvent également féconder leurs œufs à l'extérieur grâce à un processus appelé fécondation in vitro. Certains animaux, en particulier ceux qui vivent dans l'eau, fécondent les œufs de l'extérieur, en libérant du sperme et des œufs dans l'eau, où ils se rejoignent et se fécondent. Les œufs des oiseaux et des reptiles sont fécondés de manière interne, puis pondent, dans lesquels la nouvelle créature se développe et est ensuite éclos. Les plantes à fleurs se reproduisent même sexuellement, via un processus appelé pollinisation. Cependant, en fonction de la plante, il peut s'auto-polliniser ou croiser.
Reproduction asexuée
Dans la reproduction asexuée, un être vivant peut se reproduire sans recevoir de cellules d'un autre être vivant. Tous les chromosomes proviennent d'un seul parent, ce qui fait que la progéniture a une structure génétique similaire ou identique. Les organismes qui produisent de manière asexuée incluent, sans toutefois s'y limiter, les bactéries, les moisissures, la levure et certaines plantes. Les méthodes de reproduction asexuée comprennent le bourgeonnement, dans lequel un nouvel organisme est formé directement à partir d'une partie d'un organisme, par exemple avec des plantes. La fragmentation signifie qu'un être vivant est divisé en fragments qui deviennent des clones de l'être vivant d'origine. Les moisissures et les étoiles de mer sont des exemples d'organismes qui se reproduisent par fragmentation. La fission binaire se produit lorsqu'une cellule se divise en deux parties. Ces organismes peuvent ne pas être génétiquement identiques. Les bactéries se reproduisent de cette façon. La formation de spores est une autre forme de reproduction asexuée. Selon la New World Encyclopedia, une spore est une structure de reproduction adaptée à la dispersion et à la survie pendant de longues périodes dans des conditions défavorables. Une fois que les conditions sont favorables, la spore peut devenir un nouvel organisme haploïde par division mitotique.
