Le fil sert à acheminer le courant électrique de la source d'alimentation à vos appareils électriques et peut avoir parcouru des centaines de kilomètres au cours du processus. À l’origine, l’électricité est acheminée par des câbles extrêmement épais, mais elle diminue progressivement au fur et à mesure que l’électricité se propage dans des milliers de lieux. L'utilisation du type de câblage électrique approprié garantit que l'électricité est livrée en toute sécurité et ne chauffe pas.
Les fils électriques sont conçus à des fins spécifiques.Hauts ampères
L’alimentation électrique de votre maison est d’environ 110 volts et reste constante, quel que soit l’appareil auquel elle est destinée. Cependant, les éléments électriques nécessitent une quantité d'énergie différente pour fonctionner, appelée courant ou ampère. Par exemple, une lampe de table consomme moins de 3 ampères, mais une machine à laver peut utiliser plus de 10 ampères. Il est donc essentiel d’utiliser le bon calibre de fil. Si l'ampère utilisé par votre appareil est supérieur à l'ampère que votre fil est conçu pour supporter, le courant a du mal à passer à travers le fil, ce qui provoque une augmentation de la pression. C'est ce que l'on appelle la résistance du fil et votre fil devient chaud au toucher. C'est potentiellement dangereux, car un fil surchauffé peut faire fondre le plastique externe et s'enflammer.
Fil enroulé
Si vous ouvriez un transformateur, vous trouveriez deux jeux de fils très enroulés l'un dans l'autre, mais isolés les uns des autres. La résistance provoquée par le fil enroulé extérieur crée de la chaleur et du magnétisme. L'énergie électrique passe de la bobine externe à la bobine interne, ce qui réduit la tension. Si vous enroulez un fil dans une bobine, telle qu'une rallonge, puis branchez un appareil, vous constaterez que le fil commence à chauffer au toucher. Ceci est dû à la résistance et au champ magnétique produits par l’électricité traversant le fil enroulé.
Court électrique
La force de l’électricité qui traverse les câbles est suffisamment puissante pour passer d’un câble à l’autre si elle est suffisamment proche. Plus la tension est élevée, plus l'électricité peut sauter. Par exemple, si vous placez une pince positive de batterie provenant d’un chargeur de batterie près de la borne positive de votre batterie, vous constaterez que cela provoque des étincelles. Il s’agit d’un courant électrique qui saute de la pince à la borne de la batterie, même s’ils ne se touchent pas. La même chose se produit si une connexion câblée est rompue. Si les fils sont proches les uns des autres, l’énergie électrique saute et produit des étincelles. Si vous touchez le fil à quelques centimètres de la fin, vous constaterez qu'il est chaud au toucher.
Appareils électriques
De nombreux appareils électriques sont conçus intentionnellement pour que les fils internes deviennent chauds; des exemples incluent un fer à repasser, un radiateur, un sèche-cheveux et même des ampoules. Ceci est causé par les fils positifs et négatifs qui se touchent. L'épaisseur du fil détermine à quel point il fait chaud. Vous avez probablement déjà vu l'élément d'un chauffage électrique rougeoyer, ce qui produit de la chaleur. Si l'énergie n'est pas contrôlée, le fil devient orange puis blanc et finit par fondre. Le fil à l'intérieur d'une ampoule est identique, sauf qu'il s'agit d'une unité scellée contenant un gaz qui empêche le fil de fondre. Une expérience simple pour chauffer un fil en toute sécurité consiste à utiliser un transformateur et à connecter un fil nu entre les deux bornes de sortie. Allumez le transformateur et regardez le fil. Il va faire chaud et peut devenir chaud, en fonction de l'épaisseur du fil.
