Les matériaux qui conduisent l'électricité s'opposent aussi dans une certaine mesure à son flux. Ce phénomène est appelé résistance et chaque conducteur électrique, peu importe son efficacité, l'affiche dans une certaine mesure. Le fil de cuivre est un bon conducteur de faible résistivité, mais la résistance augmente avec la diminution de la taille du fil, et l'un des sous-produits de la résistance est la chaleur. Se souvenir de ces faits peut vous aider à comprendre pourquoi vos prises murales surchauffent et quoi faire.
La résistance électrique produit de la chaleur.Exigences de câblage
Le code électrique spécifie l’épaisseur du fil, également appelé calibre de fil, que vous devez utiliser, en fonction du courant maximum prévu. Pour les circuits résidentiels de 120 volts, un fil de calibre 14 est autorisé pour les circuits de 15 ampères ou moins, mais les circuits avec un courant plus important doivent utiliser un fil de calibre 12, plus épais. Même des câbles plus épais sont nécessaires pour les circuits de 240 volts consommant plus de 20 ampères. L'une des principales raisons des exigences en matière de taille des câbles est d'éviter leur surchauffe, ainsi que les dommages matériels et les risques d'incendie qui en résultent.
Prise mal câblée
Les électriciens sont tenus d'installer des prises avec le fil de jauge approprié, mais les propriétaires modifient souvent leurs circuits sans consulter les codes et commettent des erreurs dans le processus. Une de ces erreurs consiste à étendre le circuit à partir d’une prise existante avec un câble de calibre inférieur à celui entrant. Le petit câble crée un goulot d'étranglement pour l'électricité lorsqu'il passe dans la prise le long du circuit et que la résistance supplémentaire chauffe les bornes et la sortie. Dans un tel cas, vous remarquerez peut-être que la prise devient chaude même si vous ne l'utilisez pas.
Appareils à forte demande
Une prise peut chauffer pour une raison connexe lorsque vous l'utilisez pour alimenter un appareil qui consomme plus d'énergie que ce que la prise est conçue pour alimenter. Par exemple, vous utilisez peut-être une prise pour alimenter un appareil ou un outil électrique et constatez que celle-ci tire parfois plus que ce que le circuit peut gérer et déclenche le disjoncteur. Si vous tentez de remédier à la situation en remplaçant simplement le disjoncteur, la prise chauffera à chaque fois que l'appareil ou l'outil tire plus d'électricité que la prise et que les fils qui y sont raccordés ne peuvent en supporter.
Connexions desserrées
Les connexions desserrées sont responsables de nombreux points de vente et d'incendies fondus. Si l'un des fils de la borne se détache de la vis de la borne, de l'électricité risque de se former entre le fil et la borne. L'air a une résistivité plus élevée que le cuivre et produit plus de chaleur lorsque l'électricité le traverse, ce qui explique en partie pourquoi les éclairs provoquent souvent des incendies. Une fiche mal ajustée ou une prise lâche peut également provoquer un arc électrique. La chaleur provenant de connexions desserrées est rarement assez bénigne pour simplement réchauffer la sortie. Il en résulte généralement des dommages à la prise ou à la fiche.
