crédit: MileA / iStock / GettyImagesLes purificateurs d'air peuvent aider à améliorer votre santé globale.La décision de garder un purificateur d’air en marche dans votre maison n’est pas un slam-dunk. Pour être efficace, il doit fonctionner 24 heures sur 24, ce qui peut faire grimper votre facture d'énergie de 50 à 150 dollars par an, selon le modèle. Ajoutez à cela les coûts des filtres et les coûts initiaux de l'unité elle-même, et vous pourriez vous retrouver à payer jusqu'à 500 $ par an. Un air plus pur vaut-il cet argent supplémentaire? La réponse dépend de la qualité de l'air ambiant dans votre maison et de votre état de santé général.
Selon le modèle, un purificateur d'air peut éliminer de l'air que vous respirez des particules, des COV ou des agents pathogènes tels que les spores de moisissures et les bactéries. Certaines unités peuvent gérer toutes ces conditions. Les personnes ayant des problèmes d'allergie ou des maladies respiratoires telles que l'emphysème ou la BPCO sont les plus susceptibles de bénéficier d'un purificateur d'air, mais les personnes sensibles touchées par les composés organiques volatils (COV) ou la fumée résiduelle de cigarettes ou de feux de forêt. Un purificateur d'air ne remplace pas l'air frais par une fenêtre ouverte, mais lorsque cet air est rempli de pollen ou de fumée provenant d'un incendie proche, le fait de garder les fenêtres fermées et de laisser fonctionner un purificateur d'air devient presque une stratégie de survie.
La plupart des purificateurs d’air disponibles dans le commerce intègrent un Air à particules à haute efficacité (HEPA), qui peut éliminer jusqu’à 99% ou plus de particules de plus de quelques microns. Filtration au carbone, qui élimine les COV et les odeurs, est également courant. Certains modèles renforcent la filtration HEPA et le charbon actif avec le rayonnement ultraviolet, qui tue les agents pathogènes. D'autres créent des particules chargées, ou des ions, pour attirer les polluants ou les faire tomber de l'air. La technologie de purification la plus moderne, photo photo oxydation électrochimique (PECO), produit des radicaux libres qui oxydent les COV, les spores de moisissures et les bactéries pour les séparer et les rendre inoffensifs. De nombreux purificateurs d'air combinent plusieurs de ces stratégies de purification.
Comment fonctionne la filtration de l'air
credit: Les purificateurs Climate by DesignAir combinent généralement les filtres HEPA avec d'autres méthodes de purification.Les filtres HEPA ont été développés par l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale pour être utilisés dans les masques à gaz. Un filtre HEPA typique consiste en plusieurs couches de papier de type verre en forme de V, séparées par des feuilles d'aluminium ondulées. Lorsqu'un ventilateur insuffle de l'air ambiant à travers un très bon filtre HEPA, un filtre présentant une valeur de rapport d'efficacité minimale (MERV) de 16 à 18 polluants adhère au matériau du filtre et l'air sortant ne contient pas de particules d'une taille supérieure à 0,3 micron environ. Un filtre HEPA à haute efficacité peut même attraper des bactéries. Les polluants finissent par obstruer le filtre et, comme le filtre ne peut pas être nettoyé, il doit être remplacé à intervalles réguliers.
En soi, un filtre HEPA ne peut pas éliminer tous les COV ou les polluants à l'origine des odeurs. C'est pourquoi de nombreux systèmes de filtration de l'air incluent également un filtre au charbon. Ce type de filtre adsorbe des composés tels que le formaldéhyde, le benzène et le toluène, ainsi que des gaz provenant de sources telles que tissus d'ameublement, assainisseurs d'air, meubles en bois pressé, peintures et adhésifs.
Un système de filtration d'air n'est pas la même chose qu'un purificateur d'air. Les filtres peuvent éliminer les agents pathogènes de l'air, mais ils ne les tuent pas, et les agents pathogènes s'accumulent sur les filtres et peuvent finir par recirculer dans l'air. Un ventilateur doit fonctionner en permanence pour faire circuler l'air à travers le filtre. De tels ventilateurs sont souvent bruyants et consomment beaucoup d'énergie.
Purification d'air par ultraviolets
credit: Une ampoule spéciale Eco-SmartA dans certains purificateurs d'air génère un rayonnement UV-CLe soleil émet tout un spectre de rayons ultraviolets et, heureusement, l’atmosphère de la Terre filtre 100% du type le plus nocif. Ce rayonnement, appelé UV-C, nuit aux cellules en détruisant l’acide nucléique et en perturbant leur ADN. Ce principe est utilisé dans les purificateurs d'air UV. Grâce à sa lampe interne qui émet ce rayonnement nocif et à son filtre HEPA, un purificateur d’air UV filtre non seulement les spores de moisissure, les bactéries et d’autres agents pathogènes, mais il les tue également. La lampe est dans un boîtier résistant aux radiations, de sorte qu'aucune personne à proximité du purificateur d'air ne présente de danger d'exposition.
Purificateurs d'air d'ionisation
credit: Wellness Appliances Un des gros inconvénients des purificateurs à ionisation est qu'ils génèrent de l'ozone.Les purificateurs d'air à ionisation existent depuis les années 1990 et peuvent fonctionner avec ou sans filtre HEPA. Ils emploient l'une des deux stratégies. Dans le premier cas, une paire de plaques électrostatiques à charge opposée crée un champ électrique qui charge les particules qui passent entre elles. Les particules chargées précipitent dans l'air et s'accumulent sur les plaques, qui doivent être nettoyées périodiquement. Les précipitateurs électrostatiques peuvent éliminer certaines des particules les plus petites et les plus dangereuses, mais ils génèrent de l'ozone, qui est lui-même un polluant et dangereux pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires.
Le second type de purificateur d’air à ionisation émet un flux d’ions chargés négativement qui s’accumulent sur les polluants, ce qui augmente leur poids et leur charge et les oblige à s’installer hors de l’air. Le problème de cette approche, outre le fait qu’elle génère également de l’ozone, c’est que les particules adhèrent électrostatiquement aux meubles, aux tapis et même à vos poumons. Ce n'est pas une bonne solution pour les personnes souffrant d'allergies ou de maladies respiratoires.
PECO-la nouvelle technologie de purification d'air
credit: Les purificateurs d'air AirocidePECO ne possèdent pas de filtres et ne génèrent pas d'ozone.PECO (Photo Electrochemical Oxidation) est une technologie de purification de l’air développée par la NASA. Les modèles qui utilisent cette technologie génèrent un rayonnement UV-A, qui est le type de rayonnement ultraviolet le moins énergétique et le plus nocif, pour activer un nanocatalyseur et initier une réaction chimique oxydante à sa surface. C'est cette réaction qui élimine les impuretés de l'air. La technologie PECO est similaire à la technologie PCO (oxydation photocatalytique) utilisée dans d'autres systèmes de purification d'air par ultraviolets. Puisqu'il repose sur le rayonnement UV-A au lieu d'un rayonnement UV-C plus énergétique et dangereux, un système PECO ne génère pas d'ozone ni de polluants tels que le formaldéhyde et l'acide acétique, qui sont des sous-produits des systèmes PCO. Une entreprise qui commercialise des purificateurs d’air PECO affirme que ses produits sont les purificateurs d’air les plus efficaces du marché. Ils utilisent des soufflantes électriques silencieuses et à faible consommation qui consomment environ autant d'énergie qu'une ampoule à incandescence.
Choisissez selon vos besoins et votre budget
Un purificateur d'air vous coûtera entre 150 $ et 800 $. Même si vous suivez les recommandations de l’EPA et que vous achetez un modèle classé Energy Star, vous dépenserez environ autant en électricité pour le faire fonctionner que pour un réfrigérateur de ce type.
Les purificateurs d'air ont leurs inconvénients, mais ils offrent également des avantages, en particulier pour les personnes souffrant d'allergies et de problèmes respiratoires. N'oubliez pas qu'un purificateur d'air n'est pas un appareil ménager complet. Il est conçu pour purifier l'air dans une seule pièce et la taille de la machine dont vous avez besoin dépend de la superficie en pieds carrés de la pièce. De plus, rappelez-vous que l'utilisation d'un purificateur d'air doit être accompagnée de bonnes pratiques de nettoyage. En soi, un purificateur d'air ne gardera pas votre maison sans odeur si vous ne faites pas quelque chose à propos de la source des odeurs, et il ne résoudra pas le problème de la moisissure si vous ne prenez pas de mesures pour l'éradiquer.
