Les plantes de saison chaude ayant une longue saison de croissance sont particulièrement vulnérables aux dommages causés par le gel, tôt ou tard dans l'année. Dans les climats nordiques froids avec une saison de croissance limitée, les gourdes de départ (Cucurbita spp., Lagenaria spp. Et Luffa spp.) À l'intérieur avant le début de la saison de croissance en extérieur permettent aux variétés ayant une longue période de maturation de prospérer après leur transplantation dans le jardin. De nombreuses espèces de plantes sont appelées gourdes, y compris des plantes appartenant à différents genres, mais toutes les gourdes partagent des exigences spécifiques qui déterminent quand leurs graines doivent être plantées.
Date de plantation en extérieur
Les courges sont des cultures de saison chaude qui nécessitent une longue saison de croissance sans gel. Le meilleur moment pour planter des graines de courge à l'extérieur est au printemps, après la dernière date de gel moyenne. La National Oceanic and Atmospheric Administration conserve des données de probabilité pour le premier et le dernier gel et le gel de la saison dans chaque État. Consultez le site Web de la NOAA pour les données sur votre emplacement. Les graines de courge plantées dans un sol froid et humide pourrissent souvent avant de pouvoir germer. Les zones basses peu drainées et ombragées sont souvent givrées plus tard ou plus tôt que les zones environnantes. Planter des courges sur un sol relativement plat avec une exposition totale au soleil favorise une croissance saine et réduit les risques de gel.
Préparation des semences
Les graines des espèces de courges du genre Luffa nécessitent une préparation spéciale avant d'être prêtes à être plantées. Les graines de luffa ont une enveloppe externe dure qui empêche la germination. Frotter les graines entre deux feuilles de papier sablé aide à casser le revêtement de cette coque. Tremper les graines dans de l’eau à température ambiante pendant 24 heures complète le processus de préparation.
Périodes de croissance
Les gourdes se développent mieux lorsque la température moyenne entre le jour et la nuit reste comprise entre 70 et 85 degrés Fahrenheit. Les plantes ont généralement besoin de 100 à 180 jours sans gel, en fonction de leur espèce, pour atteindre la maturité et produire des fruits. Les courges sont prêtes à être récoltées lorsque leurs tiges sèchent et brunissent. Le meilleur moment pour récolter les fruits de la calebasse est avant le premier gel de l'automne, mais les fruits mûrs à enveloppe extérieure durcie peuvent tolérer un gel léger.
Départ anticipé à l'intérieur
Le fait de commencer les graines de courge dans des pots à l'intérieur avant la saison de croissance réduit le risque de dommages dus au gel et allonge la saison de croissance par temps froid. Le meilleur moment pour commencer les graines de gourde à l'intérieur est d'environ quatre semaines avant le dernier gel moyen du printemps. Les courges sont sensibles aux perturbations de leur système racinaire et poussent mieux lorsqu'elles sont plantées dans des pots individuels. Les plants de courge sont prêts à être transplantés à l’extérieur quand ils ont développé quatre petites feuilles.
