Ce n'est pas surprenant que les avocatiers (Persea spp) sont originaires du Mexique, parce que la cuisine mexicaine est réputée pour son épais guacamole à base d’avocat. Les arbres sont à feuilles persistantes et poussent rapidement dans des endroits ensoleillés. Ils sont généralement cultivés pour leurs fruits, également appelés avocats.
L'avocat a une chair vert crémeux avec un goût riche et beurré. Au centre de la chair se trouve une grosse graine. Il est facile de faire germer les graines pour faire pousser des avocats dans des contenants à la maison. À l’extérieur, les avocatiers atteignent une hauteur de 10 mètres et nécessitent des températures chaudes et des hivers doux pour se développer.
Exigences de croissance de l'avocat
Les avocats sont des arbres de sous-étage subtropicaux, habitués aux climats chauds et semi-humides. Ils ne poussent que dans les zones de rusticité 8 à 11 du Département de l’agriculture des États-Unis, mais ne réussissent pas bien dans toutes ces zones. Les zones extrêmement chaudes en été ou gelées, par vents froids ou par la neige en hiver ne sont pas des territoires d’avocat. Les arbres ont généralement besoin de températures modérées toute l'année, bien que certains soient plus résistants au froid que d'autres.
Les avocatiers sont divisés en trois groupes généraux - Indes occidentales, guatémaltèques et mexicains - et la gamme de croissance idéale pour chaque type est légèrement différente. Les avocats des Indes occidentales poussent mieux dans les climats chauds, tandis que les avocats mexicains - originaires des hautes terres tropicales - sont les plus résistants au froid et peuvent résister à des températures inférieures à 26 degrés Fahrenheit. Ils sont également les plus petits, pesant moins de 1 livre. Les fruits des autres types peuvent peser jusqu'à 5 livres.
Le fruit produit par ces variétés diffère également. Les avocats de la variété mexicaine sont petits, à la peau lisse comme du papier, tandis que la peau de l’avocat guatémaltèque est dure et pleine de verrues. Les avocats antillais sont brillants avec une peau fine.
Régions de culture de l'avocat aux États-Unis
Les avocats sont cultivés commercialement dans certaines régions de la Floride, de la Californie et à Hawaii. En Floride, la plupart sont cultivés dans les comtés de Miami-Dade et de Collier. En Californie, la région située entre San Luis Obispo et San Diego est un pays d'avocats. L'un des surnoms du comté de San Diego est Avocado County.
Plus de 200 variétés d’avocats poussent à Hawaii, notamment des arbres produisant certains des plus grands fruits d’avocat au monde. Plus de la moitié des avocats commerciaux produits à Hawaii sont du cultivar «Sharwil», un croisement hybride de variétés mexicaine et guatémaltèque. Le fruit a la peau verte, même à maturité, et peut peser jusqu'à 20 onces. Les experts divergent quant à la manière dont Sarwils se compare aux petits avocats produits sur le continent.
Régions en croissance d'avocat dans le monde
Les États-Unis ne détiennent pas le monopole de la culture des avocats. En fait, d'autres pays cultivent beaucoup plus de ces arbres que les États-Unis. La plupart des avocats sont cultivés au Mexique et en République dominicaine. La production commerciale du Mexique s'étend sur quelque 410 000 acres et concerne principalement les États de Puebla, Morelos, Michoacán, Nayarit et le Mexique.
La République dominicaine se situe au deuxième rang en termes de production d'avocat. Le Pérou, la Colombie et l'Indonésie comptent parmi les autres pays producteurs d'avocats importants.
