Les saules sont "une grande famille d'arbres et d'arbustes qui poussent le long des ruisseaux et dans d'autres endroits humides", selon le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin. Il existe plusieurs types d'arbres au sein de la famille des saules, y compris le célèbre saule pleureur. Les saules se reproduisent par reproduction végétative; Selon le Département de la conservation du Missouri, il s’agit essentiellement d’une façon pour les plantes de se cloner. Ils peuvent également se reproduire par graines.
Les saules ont une méthode de reproduction inhabituelle.Des graines
Comme pour les autres arbres, les saules se reproduisent notamment par graines. Les longs poils soyeux sur les graines de saule les portent assez loin quand ils tombent; ils peuvent également être disséminés par l’eau, car la plupart des saules poussent près d’une source d’eau, selon le Service américain des forêts. Un sol humide avec une bonne teneur en minéraux est préférable pour les graines de saule, et une période de temps sec ne serait-ce que quelques jours peut considérablement affecter négativement la capacité des graines à germer et à se reproduire.
Reproduction végétative
Les saules peuvent également se reproduire par la reproduction végétative, lorsque, selon le Service forestier américain, "les stocks de racines de très jeunes saules noirs poussent abondamment". La reproduction végétative ne nécessite aucun type de fertilisation, ce qui confère aux saules un avantage supplémentaire dans le domaine de la reproduction.
Le département de la conservation du Missouri appelle le saule, "notre champion des clonages", soulignant que la reproduction végétative crée des copies génétiques de la plante mère. Les branches fragiles des saules se détachent facilement et sont souvent emportées par les sources d'eau à proximité. Ces branches prennent finalement racine et poussent dans de nouvelles régions. Les saules sont particulièrement aptes à cette procédure et peuvent même germer à partir de branches plantées à l'envers.
Conditions idéales
Les saules poussent mieux le long des rives boueuses des rivières, des ruisseaux, des lacs, des marécages et même des fossés de drainage. Ils préfèrent le plein soleil et le temps chaud. Les graines ont encore plus besoin d'humidité, elles souffrent si elles sont sans eau pendant quelques jours. Les saules préfèrent les sols argileux, mais peuvent bien pousser dans une variété de sols, dans lesquels beaucoup de feuillus sont incapables de subvenir à leurs besoins. Les saules poussent souvent près les uns des autres ou en touffes dans une zone.
Cultiver des saules
Il est facile de faire pousser un saule. Toute bouture placée dans le sol dans un endroit ensoleillé et bien entretenue poussera bien. Selon le département de la conservation du Missouri, il existe une vieille histoire folklorique concernant un grand-père qui a coincé sa canne dans le sol, qui a ensuite germé dans un saule. Certains théorisent que l'histoire pourrait même être vraie si la canne était en saule. Cependant, ceux qui souhaitent planter un saule doivent considérer que, également en raison de sa facilité de reproduction, il est difficile de garder les saules sous contrôle sur une propriété paysagée. Tirer à la main de petits plants ou utiliser un herbicide sera probablement nécessaire.
Temps de reproduction
Les saules commencent à produire des graines vers l'âge de 10 ans, selon le département de la conservation du Missouri. Le moment optimal pour la reproduction se situe entre 25 et 75 ans, selon l’arbre. Selon le Service forestier américain, les graines mûrissent et tombent généralement d’avril à juillet.
