Les forêts tropicales sont constituées de quatre "couches", basées sur la taille des arbres et du feuillage. Les noms qui ont été attribués à ces couches sont 1) la couche émergente, 2) le couvert forestier, 3) le sous-étage (également appelé "étage central" ou "auvent inférieur") et 4) le sol de la forêt. La couche émergente est la couche la plus haute et se compose des arbres les plus hauts.
La couche émergente est constituée des arbres les plus hauts de la forêt tropicale.Géants de la forêt
Les arbres de couche émergents sont souvent appelés «géants» et peuvent atteindre une hauteur de 180 à 200 pieds. Pour maintenir de telles hauteurs, ces arbres doivent posséder des bases et des troncs robustes et très résistants à l'eau, ainsi que des cônes largement étendus à feuilles coriaces épaisses et cireuses.
Extrêmes météorologiques
Comme les arbres de la couche émergente ne sont pas protégés, ils sont soumis aux conditions météorologiques les plus extrêmes de la région tropicale. Les arbres à couches émergentes doivent faire face à la lumière directe du soleil, aux vents forts, aux périodes sèches prolongées et aux périodes de fortes pluies. Au fil du temps, ces arbres ont appris à s’adapter à de tels changements.
Les types
L'arbre de kapok produit des fleurs lumineuses de la forêt tropicale.Comme le souligne le site Web TigerHomes.org, les espèces d'arbres les plus communes occupant la couche émergente sont les feuillus et les feuillus. Le kapok et la noix du Brésil sont deux exemples principaux d'arbres stratifiés émergents. Les deux contiennent des sommets très volumineux, produisent des fleurs et hébergent de nombreuses espèces d'oiseaux, d'animaux et d'insectes.
Fleurs
En plus des fleurs produites par des arbres tels que le kapok et la noix du Brésil, des variétés d'orchidées peuvent être trouvées dans les sections inférieures de la couche émergente. Mais la plupart des fleurs et des plantes existent dans les trois autres couches, qui sont protégées par la couche émergente.
Distribution de semences
Les arbres de la couche émergente profitent de leur hauteur ainsi que des vents forts pour disperser leurs graines et leur pollen dans les couches inférieures. Selon le Smithsonian Tropical Research Institute, certains arbres produisent des graines avec des "ailes" qui leur permettent de tomber loin de l'arbre parent, évitant ainsi la compétition pour la nourriture et l'eau.
Nom alternatif
En raison de son exposition directe aux rayons du soleil, la couche émergente est également appelée "zone éclairée par le soleil".
