La marguerite est l’un des types de fleurs les plus connus, mais il n’est pas forcément simple de définir ce qu’est exactement une marguerite. Ce n'est pas une espèce de plante ou même un genre; une marguerite est l'une des dizaines d'espèces dans de nombreux genres avec seulement quelques caractéristiques communes parmi eux. La caractéristique commune la plus évidente de toutes les marguerites est leurs fleurs, le disque ensoleillé familier avec un centre bien visible entouré de pétales brillants.
crédit: John Foxx / Stockbyte / Getty ImagesToutes les pâquerettes ont des fleurs composites.La graine
La caractéristique commune des pâquerettes, leur capitule, apparaît superficiellement comme une seule fleur, mais en réalité une grappe de petites fleurs entourées de pétales plus grands et voyants. Chacune des petites fleurs au centre de la grappe produit une seule graine. Une marguerite typique peut avoir jusqu'à 250 fleurs dans un seul capitule. Ainsi, une plante peut produire un très grand nombre de graines. Chaque graine est dispersée au moyen d'une structure velue appelée pappus, qui est attachée à la graine et agit comme un parachute, permettant à la graine de flotter au vent.
Plante mature
Certaines espèces de marguerites sont annuelles, d’une durée d’un an seulement, et d’autres bisannuelles. Une marguerite bisannuelle naît de la graine sa première année, ne fleurit pas cette année-là mais fleurit au cours de sa deuxième année avant de mourir. Ce type d’espèce de marguerite se perpétue en produisant et en dispersant des graines. Encore d'autres espèces de marguerites sont vivaces, revenant année après année; la marguerite œil de boeuf (Chrysanthemum leucanthemum), par exemple, est rustique dans les zones de rusticité 3 à 10 du Département de l’agriculture des États-Unis et se propage au moyen de rhizomes souterrains ainsi que de graines.
Fleur
Bien que 38 espèces de plantes réparties dans 22 genres aient des noms communs incluant le mot "marguerite", toutes les espèces de marguerites sont membres de la famille des Asteraceae, également appelée Compositae. Les plantes de cette famille produisent toutes des fleurs composites ressemblant à des marguerites. Les vraies fleurs situées au centre de chaque capitule sont entourées d'un anneau de fleurs spécialisées, produisant chacune un seul pétale en forme de rayon qui dépasse du capitule; l'anneau formé par ces rayons donne à la fleur sa forme caractéristique en forme de soleil.
Propagation
Il n'est pas difficile de propager des pâquerettes dans un jardin et il peut parfois être difficile de les contrôler. Les espèces annuelles et bisannuelles se propagent facilement d'elles-mêmes avec leurs graines recouvertes de parachute, et elles ont tendance à revenir de saison en saison. Les marguerites pérennes bénéficient souvent de l’aide des jardiniers; la division des touffes de marguerites tous les deux ou trois ans empêche les pâquerettes de devenir encombrées et les encourage à se renforcer.
