Formée par le vent, la glace et la neige, la toundra est une région vaste et apparemment stérile qui entoure les régions les plus au nord de l’Amérique du Nord, du Groenland et de l’Eurasie. Il abrite une variété de végétation, y compris de nombreuses espèces d'arbustes. Caractérisés par leur faible croissance, les arbustes indigènes de l'Arctique se développent malgré les conditions extrêmes dans lesquelles ils poussent, fournissant une source de nourriture précieuse pour de nombreuses espèces d'animaux indigènes.
Bien qu'en apparence stérile, la toundra abrite une grande variété d'arbustes.Bouleau nain
Le bouleau nain (Betula nana) est présent dans toute la région de la toundra arctique en Amérique du Nord, au Groenland et dans le nord-ouest de l'Eurasie. C'est un petit arbuste à feuilles caduques atteignant une hauteur maximale de quatre pieds avec un port de croissance faible et étalé. Frappant d’apparence, le bouleau nain porte une abondance de petites feuilles lobées le long de ses branches cuivrées. Les feuilles deviennent cramoisies en automne. Son aire de répartition se limite à l'extrême sud de la toundra, près de la taïga, une zone de petits arbres rabougris.
Thé du nord du Labrador
Parmi les arbustes les plus répandus et répandus dans la toundra, le thé du nord du Labrador (Rhododendron tomentosum) se développe bien dans les sols tourbeux et acides et le froid mordant qui caractérisent la région. C'est un arbuste à feuilles persistantes à la croissance extrêmement faible dépassant rarement 1,5 pied de hauteur, avec une habitude de propagation. En plein été, le thé du nord du Labrador porte une profusion de grappes de fleurs blanches et brossées qui attirent les abeilles. Les feuilles épaisses, en forme de langue, sont presque noires, avec une fine couche de poils blancs sur la surface.
Bruyère Blanche Arctique
La bruyère blanche de l'Arctique (Cassiope tetragona) atteint une hauteur de 3 à 10 pouces. C'est un arbuste à fleurs naines commun dans la toundra nord-américaine. Il se rencontre également dans des fourrés épars dans la toundra scandinave de la Laponie. Les zones de sol légèrement acide et bien drainé sont particulièrement accueillantes pour la bruyère blanche de l'Arctique, qui domine souvent les pentes rocheuses situées près de la limite sud de la toundra. Il a une apparence inhabituelle, portant de petites feuilles ressemblant à des scalpels le long de branches brun rougeâtre. Pendant les mois d'été, il produit de nombreuses fleurs blanches en forme de cloche avec une posture inclinée.
Saule arctique
Le saule arctique (Salix arctica) est présent dans les zones de toundra du monde entier, de l'Amérique du Nord à l'Eurasie. C'est une petite espèce dépassant rarement six pouces de hauteur dans la majeure partie de son aire de répartition. Pas facilement identifiable comme une espèce de saule, le saule arctique porte des feuilles vert brillant et arrondies couvertes de poils fins. Il fleurit de la fin du printemps à l'été, produisant des chatons roses sur les plantes femelles et des chatons bruns sur les mâles.
Dryade Blanche
L'un des arbustes les plus inhabituels et les plus frappants de la toundra est la dryade blanche (Dryas octopetala). Nommée pour ses fleurs, la dryade blanche porte une récolte de fleurs blanches proportionnellement grandes, ressemblant à celles du pavot, à la fin du printemps. C'est un arbuste à feuilles persistantes à croissance lente, aux tiges dures et ligneuses et à la croissance étendue. Une fois établi, il colonise rapidement de vastes zones, étouffant toute autre végétation. Il atteint à peine trois pouces de hauteur mais peut s'étendre pour couvrir une superficie supérieure à 10 pieds carrés.
